、曾夔两人负责根据缪彝安排，审理周贤窝藏杀人犯之。廖屠为主审屠案件，仍由廖，曾夔为副审。

周贤被捕，关在牢狱，一月有余，才被。提审

被带到审讯室。由两个小狱吏押，戴着脚锛枷锁，这日，周贤面无表情着，

屠、曾夔，坐于审讯桌前上，乃至空满了刑具，地表情严肃中，都摆一进审讯室，周贤见墙上、各式各样的。廖。

、冷峻、霉味阴森得让人无法呼吸。直压抑、晦暗……简——室内气氛

狱吏叫周贤跪下。

。周贤昂然不动，“哼哼”一阵冷笑

跪？”廖屠问：“为何不

父母，跪天、跪地、跪周贤又轻蔑一笑，就是不能跪你们这说些狗官。”：“我

”廖屠闻言，大怒，说：“给老子跪下。

小狱吏见状，却被曾夔摆手阻止过来强制周贤跪下，了。

屠使眼罢。曾夔给廖色，示意廖屠别让周这么说，但还是作不跪之理？”嘴上虽“民见官，哪有贤跪。廖屠嘟囔：

站在审讯室中间。周贤昂然

廖屠问：“周贤，我问在哪儿？”答，你把鲁贵藏你，你老实回

说的。”周贤答：“我不会

“廖屠不耐烦地吼道：快说！”

血直流！我告诉你吧，鲁贵藏在我的脑袋里。”言罢，直。撞墙。撞击脑额，鲜周贤又笑了，说：“你真的想知道啊接扑向墙壁，以头

骜不几句话，竟顺然就撞墙，心想分明廖屠见周贤，桀，没问是来示威的。

，恼顿时，气极败坏简直不识好歹，看欠收拾。”刑。来是羞成怒，质问人，快给我用来：“你

一直在旁静静垂立的小平狱躺于刑桌上。吏，听周贤掀翻，得廖屠吩咐，立即将

上，拿起银随即顺手从地鏊与木炭。银鏊是一种器皿。

将木炭放在银鏊里，点燃木炭。

肚皮上。来，把银鏊底面烧得滚很快熊熊燃烧起易燃物，的银鏊，放在周贤烫。然后，以火热木炭中混有裸露的

名，叫“烫肚口上，正好符合这种倔强不从枪周贤刚之性格，因此用此刑。。巡抚监狱专门为铁络钢筋、铮铮侠骨”的犯人而设。好撞在此刑

，能够经受得住事实上，没有几个犯人。

皮焦味，扑面而顿时，浓烟气升腾腾，“来。咝咝”作响。一股烤肉

其面余在场的人，无不观看。都不忍心色惊惧，

不一会，周贤肚皮上，被烫起了几个血泡。

。为啥不再加一些炭，木炭更旺？”胆边而起，大声叫：周贤不但毫不畏惧，反而忍着巨痛，怒从，还不够烫让炭火烧得放少了“他娘的，我不怕！

说罢，周贤昏死过去。

水泼在周贤身上小狱吏赶紧。将炭火拿开，然后以冷

周贤惊醒过来。

廖屠再次问：“到底招不招？”

了摇头。周贤躺在刑桌上，仍然倔强地摇怒目圆睁。虽然虚弱无力，但

曾夔在一旁冷眼观闻，佩服之心油然而生。觉，有胆、有得周贤不是一般的识、有正义，犯人

必地落得个好名声。”悄不如上奏要再审，没有大人定夺说：“像周贤这样的犯巡抚人，我们到一边，曾夔悄把廖屠拉，让我们也

言，报之。廖屠从其

合不拢闻之，为之一震。惊异得嘴巴张得大。行伍出身、性情中人。缪彝是大的，好久都

当了周贤这样硬朗的汉样不屈的犯人。他次碰见像周贤谁也这第一不服佩服，就服像子。这么多年的巡抚，还是

于是，破例召见。

、曾夔叫狱吏将廖屠周贤带至堂上。

取下。并赐座、上茶。。遂亲下堂，将周贤脚锛枷锁。见周贤拖着刑具厅堂上，缪彝正，缓缓而自襟危坐来

周贤慢慢坐下。

缪彝要窝藏贼和颜悦色地问：“为啥人？”

不是贼人。”“鲁贵是豪侠，周贤答：

是为啥缪彝？”有点生气，说：“我问

他做出过承诺，即食言。我就这样周贤答：“古人的人，所以我要好好保我向曰，言必绝不护他。”使是让我死，也行，行必果。事先

”缪彝问：“鲁贵是你窝藏的吗？

鲁事好汉当周贤答：“好汉做，明人不说暗话。贵确实是我藏的。”

缪彝问：“鲁贵与你素不相识，搭上你的性命，值得吗？”

呢？”，怎么不说：“值得值得周贤

说罢，鄙视地望了缪彝上眼。

顿时，缪彝如芒刺背。

舌躁，起茶杯，喝。水，润了一下喉咙嗓子眼冒烟。于是周贤口干了一口，从容地端茶

的化身，是黑暗社会中的一丝光亮。是值得的。”贤说：“所相识，但命，也虽我必须倾其有，即使牺牲我的生与我周不他是正义鲁贵

一身冷汗。缪彝沉默无语，冒出

然，这来，这个本来光周贤又反问：“巡个世道一片黑暗代，邪恶就会被战胜的世道终究抚大人，您说是吗？不明正义。到头替。”会被

。，敢做敢据；当。周贤才是情意豪迈有理有言词切切，一条硬汉

对缪彝听其言感其情，。在头脑里搜索了好久说不出周贤佩服得五体投地久，好应对之词。

场面有些尴尬。时，厅堂上一片寂静，这

巡抚大人，何处旁提醒：“置？”屠走过对周贤如来，悄声在缪彝耳廖

，家产难逃。”来，思索了好一阵，才说：“罪责可免缪彝这才回过神

产抄没括奢华的宅院和派人将周赚钱的煤矿。，包说贤家罢，

将周贤释放。过了几天，

见宅院、煤矿等家产，皆被官脚，内心一阵酸周贤归之。望又到哪里去呢？”痛：“云州呆不下去，府没收，无处落

突然，一片树叶，从枝头上，落了下来。

那里是比较陌生，熟悉的一草一木。”踵州，毕竟周贤想：“俗话说，落叶归根。我土生土长之地，有我若到别处去，不太适应。不如回

那辆破旧的牛车。望踵家眷妻小，坐着。带着单收拾行装州方向出发。想罢，打定主意，简

下。行不到几里路，只见地拦在前面。等周贤走近，全群人，黑压压一大都齐齐跪

都是解救之豪侠。周贤一看，原来全

这些豪：“周员外，昔日感来送行！”侠齐声说恩相助，今日特

周贤正要答话。

开眼。阵风沙刮来，使人睁不突然，一

顷，风势停止吹动。少

之，视之，一，立于面前。位道士，乘一只仙鹤众人睁

玉；一袭白里外青道一把浮尘。袍，头戴士，童颜美如冠飘飘欲仙，只见那道鹤发，白色道巾，手拿

：“请问道长，从何处而来？”周贤开口问

士不答。道

这时，仙鹤“吱吱”地叫了一声。

鹤身上众人目光皆落在这只仙。

美脱俗。落飘逸的体态，雅致悠只见这只仙鹤，落闲；嘹亮的鸣声，优的羽毛，纯洁朴素；色大方。纯白

道士说：“周。”。今日受此大难，已员外，您因救豪侠而落能存多久，要看你后人躲过这一劫难，老天都不容忍。你后人将来必有福。造化至于福分

”造化，才能持久？周贤问：“啥样的

，说：“天机不可泄露。”道士亦不作正面回答

，以为遇见仙鹤，向天空飘飞。众了一个神仙，都向空中作揖。说罢，“呵呵”一笑。乘坐人都看呆了

仙都来了。好造化呀了好一会，众人皆说！”过：“看嘛，今日神

回！天空。”道，撑起了一片汉，快起来，回为这个世正义的周我在这里，也谢谢你们贤见豪侠们仍吧，请跪着，说：“各位好

说：“周员外，我们有福同享其中一名豪侠决定要走，我们舍不得随您。也要跟您离开。既然您，有难共担。”

众人都齐声应诺。

的。没有钱财贿赂官吏，这是无法保护他们，想，若众位豪侠跟去了家产周贤着自己，而自己已失

。想罢，摆了，执意不允摆手，又摇了摇头

。当着周贤之面，含。”能随行，泪自刎命是周员外给的，人不只有让自己的灵魂归随，都说：“此而死。临死前有九个中，豪侠，见周贤拒绝其

人，纷纷亦其余众欲效仿。

万不要这么轻生，贤无奈，只千“周。”跪下请求，说：各位豪得不然我是要折寿的侠，求求你们了，

众人这才作罢。

这时，鲁贵站了出来回。带起求周他一贤，要

都要鲁贵论到哪里，我证。既然如此，您就是说：“。”跟随人，您无我卖身契为父将我卖给您，有的主周总，我姑

周贤见鲁贵，言得从之。得在理，无法再拒绝，只真意切，说

惜别。与众豪侠挥手，依依车，转身上了牛

鲁贵，回到锦龙村。小、仆人周贤带着家眷妻行夜一路上，了老家踵州。隐居于晓宿。