、曾夔两人负责。廖，曾夔为副审。屠为主审排，审理周贤窝藏杀人犯之案件，仍由廖屠安根据缪彝

，审。，关在牢狱一月有余，才周贤被捕被提

情，这日，周两个小狱吏押着，被枷锁，由戴着脚锛贤面无表带到审讯室。

一进审讯室，周贤见墙上、地上，乃至空中，都摆满了严肃，坐于审讯桌前。。廖屠、曾夔表情刑具，各式各样的

冷峻、霉味室内气氛——阴森、。、晦暗……简直压抑得让人无法呼吸

狱吏叫跪下。周贤

，“哼哼”一阵周贤昂然不动冷笑。

问廖？：“为何不跪”屠

跪天、跪地、跪父母，就是不些狗官。”能跪你们这周贤又轻蔑一笑，说：“我

闻言，大怒，说：“廖屠给老子跪下。”

小狱吏见状制周贤跪，过来强手阻止了。夔摆下，却被曾

，但还是嘴，示意廖屠见官，哪有不跪曾夔给廖屠使眼色上虽这么说。嘟囔：“民之理？”作罢别让周贤跪。廖屠

贤昂周然站在审讯室中间。

藏在哪儿？”屠问：“周贤，我问你，你老实回答，你把鲁贵廖

周贤答：“我不会的。”说

廖屠不耐烦地吼道：“快说！”

藏在我的脑袋脑额，鲜血直流。墙壁里。”周贤又笑了，说：“你真的想知道，以头撞墙。撞击，直接扑向啊！我言罢告诉你吧，鲁贵

墙，心想分明是来示威的。廖屠见没问几句话，竟然就撞周贤，桀骜不顺，

刑。”顿时，气坏，恼羞成怒，质问：“你简直极败不识用收拾。来人，快给我好歹，看来是欠

吩咐，立即将周躺于刑桌上。，听得廖屠一直在贤掀翻，平立的小狱吏旁静静垂

木炭。银鏊是一与顺手从地上，拿起银鏊随即种器皿。

将木炭放在银鏊里，点燃木炭。

上。很快熊熊燃烧起来放在周贤裸露的肚皮热的银鏊，，把银鏊底面烧得木炭中混有易燃物，以火滚烫。然后，

格，因此用此刑。为铁络钢筋种倔强不合这、铮铮侠骨的犯人而设。从之性枪口上，正好符此刑名，叫“烫肚”。巡抚监狱专门刚好撞在周贤

能够经受得住。事实上，没有几个犯人，

焦味，扑面烤肉皮而来。顿时，浓烟气升腾作响。一股腾，“咝咝”

观看。惊惧，都不忍心其余在场的人，无不面色

，被不一会，周贤肚皮上烫起了几个血泡。

而起，畏惧，反而忍着巨痛，怒从胆边炭火娘的，我不怕！木炭放声叫：“他大周贤不但毫不啥不再加一些炭，让少了，还不够烫。为烧得更旺？”

死过去。说罢，周贤昏

上。水泼在周贤身小狱吏赶紧将炭火拿开，然后以冷

周贤惊醒过来。

招？”次问：“到底招不廖屠再

刑桌上，怒目圆睁。虽周贤躺在摇了摇头。然虚弱无力，但仍然倔强地

曾夔在一旁冷眼，有胆、有识、有生。正义，佩服之心油然而一般的犯人观闻，觉得周贤不是

奏巡抚必要再审，不如上大人定夺，也落得个好名声。”贤这样的让我们把廖屠拉到一边，曾夔悄悄地说：“像周犯人，我们没有

廖屠从其言，报之。

。闻之，为缪彝是行大大的，好久都伍出身、性情中人一震。惊异得嘴巴张得合不拢。之

。第一次碰见像周，还是多年的巡抚不服佩服周。他谁也贤这样硬朗的汉子，就服像贤这样不屈的犯人当了这么

于是，破例召见。

吏将周贤带至堂上。廖屠、曾夔叫狱

将周贤脚上茶。厅堂上，缪彝正见周贤拖着刑具，缓缓而来。遂下堂，襟危坐。锛枷锁取下。并赐座、亲自

周贤慢慢坐下。

缪彝和颜悦色地问：“为啥要窝藏贼人？”

。”：“周贤答鲁贵是豪侠，不是贼人

？”生气，说：“我问是有点为啥缪彝

就这样的过承诺，即使是让言必行，行必果。事也绝不食言。我他做出好保护他。”我向先人，所以我要好周贤答：“古人曰，我死，

吗？彝问”：“鲁贵是你窝藏的缪

汉当，明人确实是我藏的不说暗话。鲁贵好周贤答：“好。”汉做事

性命，值得吗？”缪彝问：“鲁贵与你素不相识，搭上你的

不值得呢？”周贤说：“值得，怎么

鄙视地望了缪彝上说罢，眼。

如芒刺背。彝顿时，缪

周贤口干舌躁，嗓子，润了一下水眼冒烟。于是，从容地端起茶杯，喝了一口茶喉咙。

光命，也是正义的化身，是是值得的。”黑暗社会中的一丝亮。我必须倾其所有周贤说：“鲁贵虽不与我相识，但他，即使牺牲我的生

缪彝沉默无语，冒出一身冷汗。

会被一片黑暗代替。人，您说是来，这个本来光明的世道终究不然，这个世道，邪。到头周贤又反问”恶就会：被战胜正义吗？“巡抚大

周贤才是一条硬汉。言词切切，有理有据；情意豪迈，敢做敢当。

地。在头脑里搜索其言不出了好久，好久说得五体投缪彝听感其情，对周贤佩服应对之词。

这时，厅堂上一片寂静，场面有些尴尬。

何处置？”廖，悄声在缪彝耳旁提醒：“巡抚大人，对周贤如屠走过来

思索了好一阵缪彝这才回过神来，，才说：“罪责可免，家产难逃。”

说罢，派人将周贤家产抄没，包括奢华的宅院和赚钱的煤矿。

过了几天，将周贤释放。

哪里去呢？”煤矿等家产，皆被官周贤归之。望见宅院、脚，内心一阵酸到处落府没收，无，又痛：“云州呆不下去

突然，一片树叶，从枝头上，落了下来。

州，毕竟那有想：“俗话里是我土生土长之地贤周我熟悉的一草一木。说，太适应。不如回踵落叶归根。若到别处去，比较陌生”，不，

出发，简单打定主意，坐着那辆破旧的牛车，踵州方向。。望家眷妻小想着收拾行装。带罢

，黑压压地等周贤走近，全都几里路，只见一大群人齐齐跪下。拦在前面。行不到

周贤一看，原来全都是解侠。救之豪

外，昔日感恩相助，侠齐声说：“周员今日特来送行！”这些豪

周贤正要答。话

睁不开眼。刮来，使人突然，一阵风沙

少顷，风势停止吹动。

于面前。只，乘一众人睁之，视之，一位道士仙鹤，立

白色道巾，手拿一欲仙，美如冠鹤发，飘飘见那道士，童颜一把浮玉；只袭白里外青道袍，头戴尘。

周贤开口问：“请问道长，从何处而来？”

道士不答。

这时吱”地叫了，仙鹤“吱一声。

鹤身上。众人目光皆落在这只仙

落落大方。纯白色的俗。嘹亮的鸣声，优美脱只见这羽毛，纯洁朴素；飘逸的体态，，只仙鹤雅致悠闲；

已躲过这一劫。你，您因后人将来必道士说：“周员外天都不容忍。今多久，要看你后人日受此大难，救豪侠而落难，老有福。至于福分能存造化。”

化，才能持久？”周贤问：“啥样的造

道：“天机不可泄露。”士亦不作正面回答，说

揖。神仙，都向空中作了一个，向天空飘飞。众人都看呆了，以为遇见。乘坐仙鹤说罢，“呵呵”一笑

了。好造都来化呀！”，今日神仙过了好一会，众人皆说：“看嘛

位好汉，快起来，回吧正周贤见撑起了一谢你们为这个世豪侠们仍跪着，说：“各回！我在这，请义的天道，里，也谢片空。”

其中一名豪侠说：“周担。”跟随您。有福同享，有难共既然您决定要走，我们也要员外，我们舍不得您。离开

都齐声应诺。众人

贿赂官吏，这是无法保。护他们没有钱财去了家产，周贤想，若众位豪侠跟的着自己，而自己已失

头，执意不想罢，摆了摆手，又摇了摇允。

：“此命是拒绝。当着周贤之面，其中周员外含泪自刎而随行，只有让死。临死前，都说给的，人不能，有九个豪侠，见自己的灵魂归随。”周贤

效仿。余众人，纷纷亦欲其

折寿的。”各位豪侠，求求你们了请求，说：“这么轻生，不然我是要，千万不要周贤无奈，只得跪下

众人这才作罢。

贤带他一起来，要求周这时，鲁贵站了出回。

都要跟您无论到哪里，我契为证。既然如此，父将我卖给您，有卖身贵说：“周总，我姑您就是我的主人，鲁。”随

周贤见鲁贵，言真意切，理，无法再拒说得在绝，只得从之。

豪侠挥手，依依惜别。转身上了牛车，与众

。家踵州。隐居于锦龙村周贤带着家眷妻小、仆人鲁贵，回到了老一路上，晓行夜宿。