朝阳初升，阳光透过云层投射而下。

日光之下，帝都的菜市口热闹非凡，正是赶集的时候。

今日的菜市口街道人潮来来往往，有货郎担着烧饼沿街叫卖，吆喝声不绝于耳。

街道两侧的店铺门口，有老板提了张条案走出，摆在了自家门口，又提了酒壶与酒碗，摆了三碗白酒。

“掌柜的，今日是在家门口拜神么？不去城北？”有路过的行人熟客正好看到这一幕，开口询问。

“拜神那自然得去城北道观，今个儿拜什么神？”那掌柜的一边忙活，一边神神秘秘地说道：

“你不知道吗？官府这几日都贴了告示了，今日正是出红差的时候。我这摆的是送魂酒呐。”

“不然你猜为什么今日菜市口格外热闹，还有一些看起来身强力壮的习武之人？”

“出红差？”那行人听了顿时眼前一亮：

“是谁要上刑场掉脑袋？犯了什么事，多少人？”

这行人环顾左右，果然看到今日的菜市口，有不少身形魁梧之人。

而两侧的店铺门口，也不止一家摆上了供桌或者条案，倒了几碗送魂酒，或者炒点小菜，一时间酒肉香味四溢扑鼻。

这还不算最讲究的，甚至还有人在店铺门口新贴了红对联，挂上了鲜红色的绸子，一派喜气洋洋。

不知道的，还以为今日是过大节，又或者什么良辰吉时办喜事。

“摆送魂酒的还挺多，今个儿是什么达官贵人要掉脑袋？这么大阵势，得死多少人？”这熟客观察了一番，有些惊叹。

“我在帝都这么些年，见过的最壮观的一次，说是有一群押送到帝都来的反贼，前前后后死了上百个，那刽子手的鬼头刀都快砍钝了吧。那一回似乎都没今天这么大阵仗吧？”

菜市口处刑，古今皆有。

尤其是帝都的这个菜市口刑场，更是从前朝延续至今，数百上千年的时间里不知砍下了多少头颅，自是驰名已久。

前朝余孽，本朝达官显贵，穷凶极恶的罪犯...死者自是不计其数。

死者越是穷凶极恶，越是地位显赫，围观民众就越多，菜市口就越发热闹。

这菜市口刑场，已然成为帝都名景之一！

来到帝都，没去菜市口见一回砍头，就像到了川地不吃辣，没内味啊。

“这回呢，死的只有一个，名字似乎是叫乔钟？”那店铺掌柜说道。

“只有一个？”这熟客听了顿时兴趣索然：

“那没什么意思了。”

“杀人不过头点地，一刀砍下人就没了，马上就得散场了，还看个屁？”

他们帝都人，眼光见识自然不是乡下人可比的。

乡下人吧，见着一个死人，都得闹哄哄围过去看。

而帝都人在菜市口见过的砍头不计其数，其中不乏地位显赫的达官贵人的，如今只是区区一人被处刑，根本挑不起他们的兴致。

一个人掉脑袋，又不会血流成河，有什么劲？

“嗬，你这就不懂了吧。”那掌柜笑道：

“只是一人被处刑，就有这么大阵仗，那么自然是此人地位不一般，或者他犯下的事儿不一般！”

“而这乔钟嘛，他犯下的事可不少，不只刺杀当今圣上，而且还在道观中亵渎了神像...”

“啊这，这人脑子怎么长的，不怕惹怒了天上的仙神吗？道观里的那些仙长们，可都也在呢。”

“这不报应就来了，已经被圣上当场捉拿，在天牢里关了些时日呢，想来也是受尽了折磨。”

旁边茶楼门口的条凳上。

换了一身常服的道真稍稍抬头，望了一眼隔壁闲聊的两人，心里闪过许多念头。

“这些民众，可怎么能这么蠢，刀没落在他们头上呢。”

“这乔钟和武极会那帮人，可是为刺杀皇帝，反抗我仙门而死的。”

这乔钟的死刑，可非同寻常。

在刺杀永和帝一事中，那凶名满天下的武圣人据说被一道天雷当场劈死，灰飞烟灭。

而乔钟作为唯一没有当场死亡的死刑犯，自然受到诸多武者的关系。

武圣人凶名满天下，昔日武极会的武库之中又搜罗了天下武学，无数帝都的武者都想找到这个乔钟，好好问一问那当日的情况。

“自武圣人死后，就连武极会也沉寂了，已经很少听闻武极会的消息。”

道真看向四周，不算他这个大道宗子弟，此时的菜市口还聚集了不少武夫，其中不乏实力高强者。

“听说是有些武夫心不死，想要借助乔钟，找到武圣人的武库？呵，这帮人也是蠢，连武圣人都死了，他留下的武库又有什么价值？练武练得再强，能强过武圣人呢？横竖都是修仙者一道天雷就能劈死的凡人...”

道真静静坐着，举杯品着清茗，颇有几分惬意。

武圣人是一轮酷烈的太阳，而今这太阳轻易被黑夜所吞噬，从今往后，武夫的天空就是漫漫长夜，而仙人高居夜空云端之上，俯视凡尘。

而在此时。

铛铛铛！

紧密的敲锣声突然响起，一下盖过了这菜市口的人声喧哗。

那正在菜市场讲价讲到一半的民众也不说话了，只侧着头循声看去。

时候终于到了！

有足足上百的一大队魁梧官兵自远处走来，长刀已然出鞘，寒气森森，杀气十足，驱赶着挡道的行人。

这官兵们最前面的，则是骑着马的天牢典狱长秦世青。

作为坐镇天牢的炼神武夫之一，这一次由他作为监斩官，坐镇刑场，避免劫法场之类的意外发生。

“来了来了！”

“呵，果然大阵仗，今日虽然只有一人掉脑袋，但看这阵仗，可不比之前百人斩首小呢。”

菜市口的民众们赶忙让到两侧，给官兵们腾出一条道，然后争先恐后伸长脖子，看向这官兵队伍的正中间。

那是一辆由马匹拉着的囚车，囚车上只有一人。

囚车里是个两鬓微白的老人，看着已经年过六旬，并不年轻了。

老人年纪虽大，但体型健硕，身穿囚服，浑身脏污，肩上披散着灰白的长发，嘴唇已干裂，就这么立在那囚车的站笼里。

站笼很狭小，是一个几百斤重的铁笼子，仅仅能容下犯人站立着，无法坐下休息或者屈伸身体，只有一个头颅卡在这铁笼之外，能够被这民众看清模样。