「我回来了。」

边说边拉开玄关玻璃门的瞬间，「欢迎回来！太慢了吧哥哥！」的声音就飞了过来。

一看之下，身穿运动服站在木头横挡上的直叶，这时将双手在胸前握住并且垂直跳动着。

「有什么办法嘛，我的通勤时间是你的一倍。我已经是从车站全速冲回来了喔。」

实际上九月已经结束了，我的额头上却还浮现汗珠。六分钟就骑着脚踏车跑过本川越车站到桐谷家大约两公里的距离几乎已经是自我最佳纪录了，但直叶似乎不到五分钟就能完成，所以在她面前不能太嚣张。但我的贤妹没有责备哥哥缓慢的脚程，反而对我递出原本在身后的毛巾。

「来，这个！」

「哦，谢啦。」

接过来擦拭汗水后，这次换成矿泉水的宝特瓶出现了。

「来，还有这个！」

道完谢接下打开瓶盖递过来的水后，我一口气喝掉大半瓶。

「呼～活过来了……」

「那现在开始冲刺！」

被推着背部爬上二楼来到自己的房间。当我在换上t恤与短裤时，直叶没有敲门就直接冲进来。

「准备好了吗？那我们马上出发吧！」

连珠炮般说出一串话的妹妹，右手上抱着老旧的amusphere。

「什么出发，你想从哪里潜行啊。」

「当然是从这里喽！不配合彼此的时间，在里面变成独自一人的话可能会遭遇危险吧。」

「哪有那么夸张……又不是时间加速中的underworld，就算错开也只有一两分钟吧。而且莉兹和西莉卡应该已经在里面了。」

「别说这么多了，快点快点！」

啵一声在我头上罩下amusphere后，直叶用足以让底板的木制弹簧发出摩擦声的速度跳上床。没办法的我只能躺在她旁边。直叶抬起右手，竖起三根指头。

「倒数三声后出发哟！三、二、一……开始连线！」

我同声咏唱着指令，而且想着「这样直叶的手掉下来不就会打中我的侧腹部」。不过我当然无法确认这个结果。

张开眼睛后，看见全新的木板屋顶。

今天早上四点左右还开了个足以看见天空的大洞，不过现在已经消失无踪。从艾恩葛朗特连同土台一起分离、坠落时受到极大损害的圆木屋──我心爱的「森林之家」在会合的莉兹与西莉卡的帮助下顺利地完成修复。

真的真的太好了……当躺着的我沉浸在这样的感慨当中时，侧腹突然就被戳了一下。

「快点起来啦桐人！有很────多事情要做喔！」

「是是是……」

带响着莉兹贝特帮忙打造的铁铠甲站起身子并且看向旁边。同时潜行的直叶──莉法依然穿着简朴原始布料制成的洋装。

我接着又环视室内。由于所有家具都消失了，所以显得相当空旷的客厅里看不见其他玩家的身影。亚丝娜应该还在回家途中，不过莉兹和西莉卡，以及当我们到学校去时轮流看守这个房子的爱丽丝与结衣到哪里去了呢？

当我这么想的瞬间，就听见窗外传来「锵！」的尖锐声音。那是铁锤敲打铁砧的声音……不对，是武器互击的声音。

「怎么了！」

我急忙站起来，打开门后冲到外面。

看见的是被各种生产设施包围的前院正中央，有两道拿着剑朝对方攻击的身影。这个unitalring世界的时间是跟现实同步，所以红色夕阳形成逆光，无法清楚看见两个人的容貌。其中一道人影的身高跟我差不多，另一道则特别娇小，看起来就跟孩子一样。

「呀啊啊！」

小孩子随着稚嫩但勇猛的叫声挥落两手握住的剑。速度虽然快，但大人却悠然以右手握着的剑挡下。「锵」的撞击声再度响起。编成较粗辫子的金发反射夕阳后发出美丽的光芒。

这时我才终于发现大人是爱丽丝。而面对最强整合骑士依然毫不胆怯地发动攻击的黑发少女，正是我跟亚丝娜心爱的女儿，同时也是最高等级的top-down型ai──结衣。

「喂……喂，你们两个在做什么……」

当我反射性想插身而入时，莉法就抓住我的肩膀。

「等等，那只是在练习吧？」

「练……练习……？」

我瞥了一眼妹妹的脸庞后，再次看向庭院中央。

爱丽丝确实挡下了结衣的砍击，但是完全没有进行反击。甚至每次双方的剑互击后还给予结衣各种建议。

「看，没问题吧？」

「唔……唔嗯……」

虽然对着妹妹点头，但我至今为止从未见过结衣拿剑战斗……正确来说是在艾恩葛朗特第一层的地下迷宫里，以gm武器消除最强等级魔王怪物「致命镰刀」后就没见过了。由于现在的结衣是被当成一般玩家，所以跟我们一样有hp条，即使爱丽丝没有反击，要是被自己的剑伤到还是会受到损失。

我提心吊胆地看着两个人的练习，结果一脸认真地听完爱丽丝的建议后，结衣就再次缩短距离。她把外型带有异国风情的短剑摆在基本的中段──

「呀啊！」

随着稚嫩但凛然的声音往地面踢去。下一个瞬间，连我也忍不住发出「哦」一声。

vrmmo初学者在以剑攻击时，容易分为「举起」「挥落」两个阶段的动作。根据状况，这不是什么错误的行动，但几乎所有时候都能顺畅连结举起到挥落动作的话，速度与威力都会有所提升。结衣使出的就是确实按照这个办法的斩击，实际上爱丽丝防御时左脚也必须往后退半步。

再次响起「锵！」的清澈金属声。一瞬间静止的两个人灵活地拉开距离。

「刚才那招很不错喔，结衣。」

爱丽丝一如此品评，我也跟着拍了手。两人同时看向这边之后，爱丽丝似乎有些不好意思，结衣则是露出直率的笑容。

「爸爸！欢迎回来！」

我急忙制止右手举着短剑就直接跑过来的结衣。

「喂喂，先把那把剑收起来。」

「啊，对喔！」

紧急煞车的结衣把剑收到左腰的剑鞘内。抱起再次冲过来的心爱女儿，把她高高举起后才让她坐到左臂上。

「我回来了，结衣。那个……为什么突然开始练剑……？」

「当然是为了战斗啊！单手剑技能的熟练度刚刚上升为7了！」

「喔喔，你很努力嘛。」

用右手摸了一下她的头，结衣就像很高兴般发出「嘿嘿嘿」的笑声。

我从alo带过来的单手剑技能熟练度虽然已经到达封顶的1000，但除此之外新获得的技能都只有2或3左右，以一天就能到达熟练度7来看，她确实相当了不起。

「提升到这种程度的话，是不是能够使用剑技了呢？」

「嗯……」

迅速以右手打开环状选单的结衣，移动到技能视窗后窥看了起来。

「啊，能使用『垂直斩』、『平面斩』和『斜斩』！」

「喔喔，这三招是所有剑技的基础。熟练度再上升一点之后，就教你夺命击或者咆哮八音符等帅气招式吧。」

「好的！」

结衣开朗的回答……

「桐人，关于这件事……」

和这道声音重叠在一起，我便移动自己的视线。穿着白色洋装的爱丽丝不知为何以郁闷的表情走了过来。

「嗨，爱丽丝，谢谢你帮忙看家和指导结衣……那么，你说的这件事是？」

「你也看看自己的技能视窗吧。」

「咦？喔……嗯。」

点完头后就以右手指尖在空中画圆。从随着「沙啷啷」的音效打开的环状选单选择右上的技能图标。打开的视窗里显示获得的技能一览表。由于是按照熟练度顺序排列，最上面的当然就是单手剑技能……

「……咦？」

我瞪大双眼凝视着熟练度的数值。昨天看的时候确实是上限值的1000，现在却少了一个零。

「一……一百？为什么……」

「看来是昨天晚上缓冲时间结束时，带过来的技能其熟练度也下降了。随着熟练度下降，上位剑技也全部无法使用。」

「不会吧……」zation在发出呻吟的我旁边，莉法也打开视窗并且大叫「啊，我也一样！」。兄妹差点同时沮丧地低下头，但我在最后一刻撑住了。

「不……不对，等等喔……昨天晚上缓冲期间结束后还跟那群pk战斗了对吧？那时我确实使出了夺命击啊。那招可是挺上位的剑技耶。」

「你也看看剑技一览表吧。」

在爱丽丝催促下，我击点了单手剑技能。打开的副选单里列举了可以使用的剑技。最上面是基本单发技的「垂直斩」、「平面斩」、「斜斩」，接着是二连击的「圆弧斩」、「水平弧形斩」和下段突进技「愤怒刺击」，上段跳跃技「音速冲击」，三连击技「锐爪」……发亮的文字就到此为止。再往下的「垂直四方斩」变成了灰色，击点后打开【使用可能熟练度：150】的小视窗。先不管数值跟sao与alo不同这件事，这样的话将无法说明为何可以使用上位技的夺命击。

卷动一览表后，名称在很下面的夺命击果然变成了灰色。使用可能熟练度是……700。和目前的数值100有天与地般的差距。

「到底怎么回事……难道只是重现动作而已……？」

在如此呢喃的我怀中，结衣也稍微歪着头并且说：

「昨天的战斗里，爸爸使用的残暴施力点以及夺命击都确实产生了特效光。我想不可能只是模仿动作才对。」

「就是说啊……」

我点点头后把结衣交给莉法，接着移动到庭院正中央。拔出外型简朴但沉甸甸重量相当可靠的「高级铁制长剑」并且沉下腰部。把左手往前伸，然后右手的剑举到肩膀上往后拉，但剑技的前导特效没有降临。

「呜呀！」

还是不愿放弃的我试着刺出长剑，但只是单纯的单手刺击，完全没有夺命击的如血般光辉以及媲美喷射引擎的巨响。我又试了一次……然后再一次。结果都一样。

「桐人……这样看起来有点逊喔。」

「偶……偶知道啦！」

以孩子气的话回答爱丽丝看不下去的声音后，挥出附赠的第四次──

咻轰哦哦哦哦沙叽咿咿────嗯！

「呜喔哇啊啊啊啊！」

身体被带着深红光芒的剑拖走，我在空中飞行了三公尺左右才从胸部往下跌落。

「咕噁！」

视界左上方的hp条微微减少。当我维持青蛙般姿势发出呻吟时，爱丽丝就冲过来对我伸出手。

「不……不要紧吧？」

「嗯……还可以啦……」

在她帮助下站起身后，就认真地盯着右手的剑看。接着跟爱丽丝面面相觑，战战兢兢地问道：

「刚才发动了对吧？夺击……」

「你们这些现实世界的年轻人不要什么名词都简略化。」

由于对方生气的点很奇怪，我就回答了一句「真的拍谢」，爱丽丝用宛若冰霜的眼神瞪了我一眼后才恢复认真的表情。

「确实……是发动了。到底是怎么一回事呢……」

「请爱丽丝小姐也试试看吧！」

这么发言的是被莉法抱住的结衣。往那边瞄了一眼的爱丽丝，说了句「那么……」并点头拔出腰间的剑。外表和我的剑一样，应该是目前人不在现场的莉兹所打造的吧。

我退到莉法身边后，爱丽丝就以长剑摆出八相的姿势。

由于来自sao的剑技也以「秘奥义」这个名称存在于她出生的underwo�里，所以在alo当中也能自由自在地使出多种剑技。但是跟高速连续技比起来她似乎喜欢一击必杀系，目前准备发动的也是单手剑上位单发技「飞矛之剑」。

一边踏出左脚，剑往右后方用力举起。本来这个时候应该会出现蓝紫色特效光，但是剑没有发亮。即使如此，爱丽丝还是……

「呀啊！」

一边发出尖锐的喊叫，一边把剑刺出般猛然挥落。虽然是漂亮的斩击，但没有发动飞矛之剑。爱丽丝把剑拉回来后，又做出一模一样的动作。两次、三次、四次……当我开始觉得刚才的夺命击只是系统错误之类的时候。

爱丽丝大概是第七还是第八次往上举起的剑垂直迸发出蓝色火焰般的光芒。往前踏步后挥出斩击。传出彷佛冰河崩坏的沉重巨响，蓝紫色轨迹在空中摇晃。那无疑是飞矛之剑的特效。

「咦，发动了耶！」

我不停点头同意莉法的话。虽然尚不清楚是系统错误或者原本就是这种规格，但即使是熟练度不足的上位剑技，只要执抝地尝试似乎就能发动。但是机率大概只有一两成左右。实战时拿来使用会让人有点担心，而且不清楚理由更是让人不舒服。

忍不住看向被莉法抱着的结衣，但现在她是没有系统登入权限的普通玩家。所以又想偶尔得自己动脑思考一下……

「爸爸，这个现象的原因说不定不是玩家或者道具，而是跟地点有关。」

由于结衣一脸认真地这么说道，我便一边指着自己的脚边一边询问：

「地……地点？这个空地有某种特殊效果吗？」

「不，不是空地……」

顺着结衣移动的视线看去，发现经过修复的圆木屋在夕阳底下发出闪闪光芒。我终于理解结衣想说什么，小跑步回到房子旁边后用指尖击点墙壁。打开的属性视窗里，第一行是「柏木小屋」的建筑物名，其下方是所有者我和亚丝娜的名字，再下面则是耐久力的彩条。明明今天早上应该完全回复了，叠在彩条上的数字却是【12433／12500】，显示unitalring世界的建筑物耐久力会自动减少。虽然是麻烦的规格，但减少速度一天大概是120左右，所以算起来完全丢着不管也可以撑一百天。

视窗下部并排着四个按键。从左边开始依序是【情报】、【交易】【修复】以及【分解】。内心确信永远不会按下交易与分解键的我按下情报键。爱丽丝与莉法、结衣从左右两边窥看视窗。

随着轻快声音打开的副选单里，列举了房子简单的说明、地板面积、仓库栏容量、对各属性防御力等数值档案，其下方则有着【特殊效果】栏。

想着「就是这个」的我专心阅读着。显示的效果只有一个。也就是──【等级1／森林的加护：在建筑物中心部半径三十公尺以内，所有者以及其朋友玩家、小队成员能在低机率下使用未满使用条件的攻击技能。】

「……哦，原来如此……」

这么呢喃完我就再次摸了摸结衣的头。

「结衣的推测完全正确。这个『森林的加护』，在alo的时候就存在了吗……？」

「不，alo里不存在这样的系统。」

结衣摇摇头后，莉法就插话进来表示：

「嗳，这里写着等级1对吧。这就表示也有等级2和3的特殊效果喽？」

「应该……有吧。虽然无法想像怎么样才能解锁就是了。」

爱丽丝稍微瞄了一眼歪着头的我。

「就跟我们一样，好好培育它就可以了吧？」

「你说……培育房子？要怎么做？」

「像是增加房间、强化构造之类的。我在卢利特附近的森林盖房子时，也是从只有简单屋顶与墙壁的小屋开始，然后一点一点扩大的喔。」

「喔……哦～这样啊。」

我的回答多少变得有点僵硬，但这也不能怪我。在爱丽丝的房子里，她似乎照顾心神丧失的我长达好几个月。当时的事情几乎不记得了，但是还依稀记得她用汤匙喂我吃饭、帮我躺到床上睡觉等事情，所以除了感谢之外也同时涌出了不好意思的感情。

「嗯……嗯，总之这就是上位剑技有时能用有时不能用的原因不会错了。昨天晚上的战斗能够一次就使出夺命击算是运气相当好了。」

「这样要做的事情又增加了。」

莉法的话让我皱起眉头，结果妹妹就理所当然般说道：

「提升房子的等级啊！等级2和等级3的特殊效果很让人在意嘛！」

「啊……噢，嗯，说得也是……」

我虽然点着头，但是对于增建、改建圆木屋还是有点抗拒。因为我比任何人都清楚，亚丝娜从sao时代就持续对这间房子投注爱情。

但是结衣像是看穿我这样的犹豫般坚定地表示：

「不用担心喔，爸爸！妈妈不是会拘泥于外表的人，只要本质存在，就算房子的形状改变我想她也完全不会在意！」

「本质……是什么？」

「当然zat𙪗n