台版转自深夜读书会
1
艾恩葛朗特标准时间，二○二四年十月二十三日晚上九点。
我这个等级96的单手剑使桐人向等级94细剑使亚丝娜求婚，并且获得同意。
当然是仅限于swordartonline刀剑神域这款vrmmorpg的世界当中。现实世界的我和亚丝娜甚至没有见过面，而且我根本就还没有到达法定结婚年龄──亚丝娜可能有点微妙就是了。
我不知道首次采用「结婚系统」的是哪一款游戏，但是远从二十年前开始，mmo世界的角色之间可以结婚就变成主流的情形了。由于大部分的游戏里成为「夫妇」的角色都能获得某种特典，所以有许多人都是因此而结婚，当然也有认真作为角色扮演的一环而结婚的玩家，当中甚至有因为游戏内的婚姻成为契机，最后在现实世界也共结连理的例子。先说这只是我个人的想像，假如对全世界的mmo玩家做「有无游戏内结婚经验」的问卷调查，有结婚经验者应该会超过五成吧。
但很遗憾的是（不知道可不可以这么说就是了），我在至今为止玩过的mmorpg当中都没有跟任何人结过婚。
理由是──嗯，是因为我与他人之间的沟通技能低落的缘故，不过也跟我完全不知道该如何面对「游戏内的结婚」有关系。假设我这个名为桐谷和人的玩家所操纵的男性虚拟角色kirito，与世界上某个实际存在的女性或者男性玩家（可能性相当大）所操纵的女性虚拟角色dareko（假定）结婚，那我只要把那个某小姐当成永久固定小队成员就可以了吗？还是需要做出爱着某小姐这样的角色扮演？又或者是──必须意识到某小姐后面那个活生生的某个人呢……？
老实说，在sao之前玩过的游戏里，也不是没有被登录为朋友或者公会成员的女性角色提出「我们结婚吧」的邀约。但是每次遇见这种情形，我都在萤幕前面流着冷汗并且僵住，给对方留下相当尴尬的回忆。
连我自己都觉得实在太紧张、太多虑、太胆小了。
但是，我沉溺在mmo游戏里的理由本来就是那是个假想的世界。所有虚拟角色后面都存在性别、年龄无法特定的陌生玩家。所以思考「这个人究竟是谁」也没有用。因为包含我在内，所有角色都不是真正的那个人。
只不过对我来说，「结婚」这个系统与我对结婚的认识产生了正面的冲突。就算只是在游戏里结婚，但只要和某个人有了特别的关系，无论如何就是对在现实世界操纵滑鼠、敲打键盘的「某个人」感到在意。
因此我一直避讳与网路游戏内的某个人组成永远的搭档，当然在这款异常的死亡游戏swordartonle刀剑神域应该也是一样。不对，由于这里虚拟角色的容貌与肉身完全相同，所以我可能跟别人保持了更远的距离。
但是慢慢融解我这种不自然的感觉──或者可以说是让恐惧变小，最后终于消失的人就是亚丝娜。
死亡游戏开始后过了两年左右，她虽然经常因为状况而改变立场，但从来没从我的视界中消失。一开始是暂时的小队成员，之后即使她隶属于公会血盟骑士团也还是攻略组的同伴。有时候会一起调查不可思议的圈内杀人事件，又有时候会替我烹煮s级食材道具。经过和这样的亚丝娜交流，我学到了一件事。
在这个世界──以及现实世界，说不定在sao之前玩过的所有非完全潜行型mmo游戏也是如此，眼前的某个人是不是真正的那个人都是由我自己来决定。怀疑并且与其保持距离，那个人就会变成冒牌货；相信并且靠近，那个人就是真货。
现在，名为亚丝娜的剑士就在我眼前。
和她在一起就很快乐。战斗、欢笑、闹别扭的亚丝娜都能唤起我内心强烈的感情。希望她能一直待在我身边，也希望能跟她有确切的连结。看着亚丝娜的时候，我已经完全不会去想这个人究竟是谁了。
所以我才会向亚丝娜求婚。
老实说，并非所有的迷惘都已消失无踪。渴望亚丝娜的这种心情究竟是不是所谓的「爱情」，关于这一点我也还无法确定。总是会忍不住去想，在现实世界一直和家人保持距离，来到这个世界后也执着于独行的我真的有爱人的心吗？
但我觉得只要跟亚丝娜在一起，终究会找到这个最后问题的解答。
──到这里就是现在的我终于摸索出的「sao里关于结婚的精神面」。
另一方面，即使是游戏世界，既然结婚了，物质面当然也一定会存在。具体来说就是新居该怎么办。
结婚后当然是要住在一起，但这个时候，我在第五十层主街区阿尔格特的巷弄里的狗窝就不用说了，亚丝娜在第六十一层赛尔穆布鲁克的公寓也有点狭窄。而且除了面积之外，还有其他原因也让我们无法继续住在至今为止的住处。
公会「血盟骑士团」副团长──「闪光」亚丝娜现在可以说是最大最强的偶像玩家。
在情报贩子发行的报纸里，所有玩家的人气投票永远是第一名，甚至存在复数粉丝俱乐部，听说某大型连锁杂货店对她提出了cd，不对，应该是rc出道的提案，结果被用细剑抵住然后落荒而逃。
想到死亡游戏初期她经常罩着连帽斗篷的「小红帽」时代，就会有种恍如隔世的感觉，总之像这样的偶像一旦结婚的消息曝光，各家报纸一定会大肆报导。
许多粉丝会叹息、伤心，最后这些能量将转变成诅咒属性的攻击，让身为结婚对象的我幸运值一路降到负数──就算先不管这件事，到时候采访之类的事情一口气涌至，我们根本就没办法过新婚生活，所以尽可能想隐瞒已经结婚的事实。
当然，因为已经把消息告诉她诸多的朋友以及我少数的友人，所以不可能长期保持秘密，不过真要说起来，我们也没有立场一直沉浸在蜜月的气氛里。打倒七十四层的楼层魔王「闪耀魔眼」后才过了四天，应该还要一点时间才能发现目前最前线第七十五层的魔王房间。但是迷宫区的地图拓展也就算了，我和亚丝娜一定得参加魔王战。
因此在那之前有十天左右……不对，是两个星期左右的空档……可以的话，必须想办法找到能让两个人度过安稳时光的房子。
从经济面来看，我和亚丝娜在至今为止的游戏中所累积的道具群里，把大部分目前不需要的物品卖掉换成珂尔的话，应该还勉强足以买下圈内……也就是城墙内侧的独栋房子。但是在那种地方购买新居的话，当天就会被情报贩子发现了。最理想的是──在早就被攻略下来，几乎没有玩家会来的楼层里面，而且是建在角落，虽然不起眼但还算宽敞的房子。
虽然是很严苛的条件，不过在求婚之前我就看好理想的物件了。
艾恩葛朗特第二十二层还是最前线已经是远在一年半前的事情了。因为是低楼层所以面积相当大，整层几乎都是深邃的森林、草原以及湖泊这种美丽又没有高低起伏的地形，而且没有什么大不了的任务与练功区魔王。攻略组玩家们从主街区高拉尔村一直线就能到达迷宫区，冲上难易度不高的迷宫塔，以低于平均天数相当多的速度打倒了魔王。现在来到第二十二层的玩家，大概就只有以大小湖泊为目标的钓客以及收集木材的木工匠而已。
虽然我也有很长一段时间没有到那里去，但不知道为什么就是有一幅光景让我难以忘怀。
那是击败第二十二层魔王当天，想要尽可能消化在高拉尔村承接的任务而一个人到处奔走的时候。
我在清澈的湖畔，发现了一条不靠近就无法发现的小径。虽然和任务似乎没什么关联，但是在无意识中顺着那条小径往前走，最后在爬上山丘后的尽头处发现一栋以深邃针叶树森林作为背景的圆木屋悄悄矗立在那里。
作为墙壁的圆木到处都是青苔，屋顶上虽然伸出两三根新枝，不过完全没有腐朽的感觉。反而完全融入周围自然的环境当中，让人有种宛如精灵族房子的美感。
我静静打开木制的闸门（既然能够这么做就知道不是其他玩家的房子），以搜敌技能确认内部（发现无zation人时就知道也不是npc的家），靠近到正面露台时才终于发现门把上挂着「forsale」的木牌。
尚未到达40级的我，指着木牌上售价的位数算了一下，然后叹了一口气，依依不舍回头看了好几次才离开现场。而且还边走边幻想着有一天会有足以买下这间房子的珂尔塞满道具栏。
实际上，突破五十层然后升上70几级时稍微努力一下或许就可以买下来。但是身为攻略组，实在无法把距离最近的转移门单程就要二十分钟的房子当成攻略据点。结果我就把据点设在第五十层的主街区阿尔格特，到前几天都还是在那里起居。
发现第二十二层森林里的房子后又过了一年半──
下定决心向亚丝娜求婚，思考新居该怎么办时，我的脑袋里就率先浮现那栋圆木屋。也觉得它就是唯一的选择了。
我首先提出那栋圆木屋的情报来作为求婚的开头，接着提案搬家到那里，最后说出「我们结婚吧」。
我内心觉得，亚丝娜之所以毫不犹豫就回答「好的」，可能多少也受到了那间房子的保佑。
2
事情就是这样。
求婚的隔天，十月二十四日，下午两点过后。我和亚丝娜一起来到第二十二层。
趁昨天前往第五十五层格朗萨姆的血盟骑士团本部，两个人一起提出了暂时退团申请。虽说只是暂时，但系统上还是确实脱离了公会，所以两个人的颜色浮标上已经没有公会的红色十字标帜。
离开主街区高拉尔村的转移门后，首先朝西南方的某座大湖泊走去，然后我就随口对身边的亚丝娜问道：
「那个，亚丝娜加入kob多久了？」
「嗯……」
细剑使摇晃着栗色长发并微微歪着头说：
「我记得是去年二月接到团长的邀约……已经过了一年多了吧。因为是第二十五层的魔王战刚结束时的事情……」
「这样啊……kob是在『军队』半毁不久后组成的吧……」
我稍微瞄了一下上层的底部。
对众攻略组玩家来说，这个闲静的楼层仅仅往上三层的艾恩葛朗特第二十五层是继第一层之后的真正试炼。
离开主街区后马上就有即使跟第二十四层相比也异常强大的怪物阻挡去路，练功区的地形宛如迷宫般复杂，就连要前往下一座城镇的路上都出现了数名死者。给予情报的npc数量稀少，相对地有许多毒沼泽、落穴等地形陷阱，好不容易踏遍楼层到达迷宫塔时，攻略组成员已经是疲惫不堪。
这时候不甘示弱而奋力鼓舞大家的是率领公会「艾恩葛朗特解放队」──没错，当时还不是「解放军」──名为牙王的玩家。被他以关西腔不断地刺激后，每个人都浮现「这个臭家伙！」的心情，然后趁势站起身子。
但是当时无疑是整个攻略组领袖的牙王在面对第二十五层的楼层魔王战时，被某人流出的假情报所骗。光以不满一支联合部队的四十数名公会成员就先行闯入了魔王房间。结果解放队半数以上的成员死亡……这时候包含我和亚丝娜在内的攻略组主力才终于追上来，在我们也牺牲了不少成员的情况下，好不容易打倒凶恶的魔王。
但是胜利后没有任何人能因为超越艾恩葛朗特的四分之一地点感到开心。因为牙王充满怨叹的吼叫声响彻了整个魔王房间。
他在那里与攻略组分道扬镳，带着存活下来的伙伴前往遥远下方的第一层。然后与在起始的城镇活动的互助组织「mmotoday」会合──最后从这样的大集团里诞生出「军队」这个组织。
「……那个时候攻略组全体都陷入超级绝望的气氛当中……在最前线战斗的人数突然变成三分之二，而且那可能还是某个人所设下的陷阱，所以说起来也是理所当然会出现的情形……第二十六层的首次练功区魔王攻略会议时，大家都是一脸阴暗的表情……但这个时候新成立的公会kob就气势磅薄地闯进来。所有人都穿着红色与白色的客制装备，给在场者相当强烈的冲击……」
我一边走在湖畔，一边断断续续地说出当时的回忆。不过因为身边显得特别安静，我便往旁边瞄了一眼，结果发现亚丝娜不知道为什么脸颊微红并且稍微把头别到一边去。我内心浮现「哈哈」的想法，然后继续说下去。
「……尤其是站在集团前头的副团长大人，让众人……我和克莱因也就算了，竟然连艾基尔都看得入迷了。和之前朴素的装备完全相反，穿着纯白无袖骑士服与鲜红迷你裙，再加上致命的白色过膝袜……那个瞬间，该怎么说呢，攻略组原本快四分五裂的心又重新凝聚……」
「咚滋！」一声，左肩受到几乎快产生伤害的打击属性攻击袭击，让我的发言为之中断。一看之下，那个副团长大人本人正满脸通红紧握右拳。
「真是的！那个时候真的觉得很害臊！我认为当然应该由团长站在最前面，但他还是跟平常一样一脸认真地说『由亚丝娜站在前头才能期待带来更多效果』，所以我才会自暴自弃地站出去！」
「这……这样啊……话说回来──那个装备当然是订制的吧？是谁设计的呢？」
「…………听说是除了我之外的公会干部，在瞒着我的情况下开了好几次秘密设计会议。一开始拿给我看时，我冷冷地回答『我没办法穿这种东西！』，结果大善先生噙着眼泪跟我说『你知道光是这套装备就花了多少费用吗！』，我才会自暴自弃地穿上……」
「……原……原来如此。」
现在的最强公会──血盟骑士团虽然是以铁之纪律而闻名，但在草创时期似乎也有相当愉快的氛围。不过当时攻略组整体的士气确实是因为kob的登场而上升，而他们在那之后也一直站在死亡游戏的最前线──现在这个瞬间，身穿红白色装备的小队一定也在刚开通的第七十五层进行着激烈的战斗……
这时我再次瞄了一眼上层的底部。结果光是这个动作，亚丝娜似乎就看透了我内心的想法。她松开右手，一边温柔地握住我的左手一边说：
「桐人几乎是独自打倒了第七十四层的魔王。当时你的hp条只剩下最后的两三点像素而已。暂停攻略稍微休息一下，其他人也不会有怨言喔。」
「……休息的理由被发现的话，所有人就会疯狂抱怨了吧。」
在混杂着笑声的情况下如此回答后，我也回握住亚丝娜的手。副团长大人露出不知该生气还是该害羞的表情后，发出「呵呵」的简短笑声。
沿着直径一公里左右的广大湖泊绕了半圈，就看到一棵特别高大的杉树──应该说很像的针叶树耸立在前面。仔细观看粗大的根部附近，就能发现一条羊肠小径从湖畔的大路往西南方向分岔出来。
「……你发现这条小路？你还是一样很擅长发现这种隐藏路线耶。」
把这种感想当成是称赞之后，我就挺起胸膛说：
「我当时还没取得搜敌技能的『探知』�，所以是光靠眼睛和第六感发现的哟。爬上那座山丘后，马上就能看见房子了。」
结果这次换成亚丝娜的脸庞瞬间绽放出光芒。
「不知道是什么样的房子，真令人期待！快点走吧！」
「…………那个，亚丝娜小姐，那真的是再普通不过的圆木屋，还是不要抱有太大的期待比较好……」
「住在圆木屋是我从小的梦想嘛。只要有壁炉和摇椅，我就非常满足了！」
我加快脚步追上嘴里边这么说边快步爬上山丘的亚丝娜。摇椅在家具行就能买得到，不过我实在不记得里面有没有壁炉了。不对，都到这种地步了，不可能会没有。我在一年半前发现这栋圆木屋就是为了今天。如果这是命运的引导，那么里面一定会有壁炉才对。
我祈祷着圆木屋的屋顶设有烟囱，然后在晚亚丝娜几秒的情况下爬上山丘。站到默默直立在该处的亚丝娜身边，瞪大双眼来寻找烟囱。
────但是……
没有。
我指的不是烟囱。
我们眼前那一片覆盖在草地下的圆形空间里，没有任何种类的人工物件……也就是不存在房屋这种建筑物。
3
我弄错地点了。
由于这应该是最合理的解释，于是我便向亚丝娜道歉并走下山丘，然后zati𛈆
