来福来顺去打听的时候，小竹带着小元在街上逛了逛。她这时也心焦起来，王夫子说的来回两个时辰竟是坐马车的时间，若是走路的话，怕是四个时辰都不止，这实在是太坑爹了！
过了没多久，来福带着房牙子打了过来，说是有两处合适的房子，一处就在青石镇的中间，一栋房屋的二楼，十两银子一月。另一处在镇上的西侧，宽宽绰绰的一个小四合院，大约十五两一月……
小竹让房牙子带着看了一番，二楼的那个房子装饰得还不错，也有两三间屋子，但是楼下是个开干果铺的，一天到晚地生意不断。而西侧的那个小院子倒是不错，厨房茅厕也都有，房子看起来也还结实，就是有些简陋，厨房、卧房的东西都不太齐全，还得去买。
来福与那房牙子讲起价来，对方却死死不肯少价：“你们大概是外地的吧，青石镇的房里就是这个价，这已经是十分实惠的了！”
小竹四处看了看，大气地摆了摆手：“行吧，十五两就十五两吧，不过我们只交三月。”
对方想了想，无奈地点了点头：“不用这屋里缺的物件，你们可得自己买。”
待房牙子走后，来顺呆愣地问道：“米姑娘，咋只租了三个月呢？小公子读书时间还长哩。”
米小竹哼了一声：“这里离书院那么远，每天来回奔波都要两个时辰，再方便也是枉然。我就不相信这三个月里，书院还没有空余的床位。若是实在没有……”
她停顿下来，望向书院的方向，一脸平静地说：“我就在书院外面修一处院子，供小元念书。”
小元愣愣地望着阿姐，此时的阿姐在他的眼中竟如同男儿一般霸气，他本想着辛苦就辛苦一些，根本没想那么多，谁知道阿姐心里却早有主意。
“别傻站着了，该忙的就忙起来，来顺小元，你们把这院子里里外外打扫打扫。来福，你跟着我去镇上买一些居家过日子的东西，总得先把吃和住的问题解决了才是。”她马上指挥道。
大家马上听命行事，小竹刚刚已经在镇上逛了一圈，这一圈看下来，发现这青石镇比福田镇的物价贵上一些，无论是米油还是肉食均是如此，不过这里自有它繁华的理由，听说镇子的最里头，有一座盐井坊，这扬州城的食盐大多出自此地。
自古以来，盐商就是最赚钱的行业之一，它大大地带动了周边经济，连带着其它产业也顺势而涨，小竹忽然有了兴致，想在这里多住几天，看看是不是能把生意做过来。
她目前也感觉自己去的地方太少了，俗话说读万卷书不如行千里路，若是游山玩水般地踏遍大周国的每个角落，顺便做做生意，岂不是又涨了见识又丰富了钱包呢？
小竹想到这里，也觉得兴奋不已，看来这次来青石镇，算是来对了！
她带着来福去了粮油店、肉铺、杂货铺，吃的用的买了许多。棉被衣服倒是准备得齐全，可是却是小元一个人的量，若是他长期在青石镇居住，也得派个小厮照料着，所以小竹又去买了一些被褥什么的。
这一番买下来，马车堆得满满当当，小竹这才满意了，让来福驾车前去，她自己慢悠悠地跟着马车回去。
不过还真别说，走在青石镇的青石板路上，望着两旁热闹的民俗店铺，还真有一番前世去小镇旅游的感觉，若是陌离在，那就更好了！干脆回去与他商量一番，两人成亲后，一同游历大周国如何？
回到四合院时，来顺和小元已经打扫干净了屋子，来顺笑了笑：“米姑娘，这屋子倒也还算干净，费不了多大事。”
小竹指挥着他们把车上的东西卸下来，一一安置好，来福来顺做些粗活还行，铺活做饭是一窃不通，小竹干脆自己动手，铺好了床铺就亲自下厨，做了简单的三菜一汤：鱼香肉丝、尖椒土豆丝和番茄鸡蛋汤。
几个人忙了一下午，早就是饥肠辘辘，都大口大口地吃起饭来！小竹看向小元：“我考虑好了，你一个人住在这里不是那么回事，我让来顺跟着你，再买辆马车，每天上下学也方便。”
“阿姐，不用如此……他们跟着你就好，我自己没问题的。”小元马上拍着胸口说。
小竹瞪他一眼：“你才刚刚十一岁，你自己愿意我还不放心呢！你就别管了。”
这边的来顺马上说话：“米姑娘，我会好好照顾小公子的。”
“另外，这吃饭的问题……”小竹望了一眼厨房，对来福说道：“明天你去镇上找找，看哪里可以请到做杂活的大娘，能帮着做饭打扫卫生的，找人牙子买一个也行。”
来福点了点头：“我知道了。”
小竹安排好后，才算放下心来，来顺会些武功，也不怕小元被欺负，至于书院的事情，她也相信自己的弟弟能跟上进度，与他们处好关系。
饭后，小元说要准备一番，书院开学就要考试的，得根据成绩分配等级的，切不可给莫先生丢脸了。小竹点了点头，自己带了来福出去逛了逛。
夜晚的青石镇虽及不上扬州的灯火通明，可也比镇田镇热闹数倍，街上有许多特色商品售卖，小竹大致看了看，最出名的是这里的梨醋和盐焗肉。
可惜今天吃得太饱了，明天中午再来尝尝，她买了一些农妇手工编织的小鞋子，又给青儿小花阿婆她们买了几套浓郁民族风的碎花小衫，又给陌离买了一套古朴的茶具，虽然不是名贵的东西，可胜在新颖有趣。
她一直逛到夜深了才意犹未尽地回去，小元的屋里还亮着灯，小竹敲了敲他的房门：“晚了，早些休息吧。”
“阿姐，你睡吧，我再看两页就睡觉。”小元马上回答。他也想睡觉，但是明天的考试十分重要，须得好好准备才是。
他自认为足够努力，对明天也有信心，可是第二天才知道，如果有人存心和你过不去，你做得再好仍是别人的眼中刺……
